Denpasar (Bali)

Beklim in enkele uren de Lempuyang-berg met als beloning een van de oudste prehindoestaanse tempels van Bali. De Lempuyang-tempel, de op twee na grootste tempel die een belangrijke rol speelt in de Balinese cultuur, biedt een spectaculair uitzicht op het oostelijke puntje van Bali, maar pas op voor de wilde makaken aan het eind van de route. De 17e-eeuwse tempel Pura Ulu Danau is een spectaculaire watertempel aan de oever van het Beratan-meer. Dit iconische wonder van Bali – zo beroemd dat het op een Indonesisch bankbiljet prijkt – lijkt op het water te drijven en mag eigenlijk in geen enkel reisschema ontbreken.

Het is echt een drukte van jewelste op dit stijlvolle plekje met in de hoofdrollen koffie, cocktails, tapas en een trendy interieur. Bestel voor het ontbijt de avocado op toast met chili-eieren of geniet later op de dag van een passievrucht-vanillemojito. Shopaholics kunnen zich vergapen aan de selectie bijzondere, felgekleurde stoffen die alleen bij Sea Circus te koop zijn.

De op Hawaï geïnspireerde keten Nalu Bowls Bali serveert heerlijke smoothies voor zowel surfers als gezondheidsfreaks. Ze zitten boordevol vers, lokaal fruit, proteïnerijke noten en granola, en zijn erg in trek bij de strandgangers van het eiland. Alchemy, Bali’s eerste rauw-veganistische café en sappenbar, heeft een saladebar met een grote verscheidenheid aan gezonde ingrediënten, en een fenomenale selectie zelfgemaakte lekkernijen met rauwe chocola. In het gezonde eetcafé Soma Cafe wordt de slowfoodbeweging omarmd met een grote verscheidenheid aan veganistische en rauwe schotels, terwijl het Clear Cafe zelfs de hardnekkigste carnivoor ervan kan overtuigen dat veganistische maaltijden ook lekker kunnen zijn.

Verwennen is de specialiteit van de enorme selectie uitstekende spa’s op Bali. Check in bij Spa on the Rocks van het Ayana Resort om afscheid te nemen van de stress: dit magnifieke oord hoog boven de zee biedt onvoorstelbaar luxueuze schoonheidsbehandelingen waarmee u kunt ontspannen en herstellen. Probeer de eeuwenoude edelsteentherapie, waarbij gebruik wordt gemaakt van warme en koude jadestenen tijdens uw massage om spanning weg te nemen, gevolgd door een gezichtsbehandeling met jade. Als u samen met uw geliefde bent, ga dan naar Spa Alila voor het decadente pakket Journey Beyond Two van drieënhalf uur. Daar leert u niet alleen massagetechnieken die u bij elkaar kunt gebruiken, maar de ervaring eindigt met een Balinese massage van een uur gevolgd door een diner bij kaarslicht.

Binnen de hoge muren van dit oude, afgezonderde dorp valt een zeldzame glimp op te vangen van een manier van leven die in hoog tempo aan het verdwijnen is. Observeer de talloze spirituele rituelen die het dagelijks leven bepalen en koop een authentieke gringsing, een Balinese stof gemaakt met een dubbele-ikattechniek waar soms jaren aan gewerkt wordt en die erg in trek is bij verzamelaars.

De inrichting van Vincent’s, aan de oostkant van het eiland, biedt met zijn rotan meubels en felle kleuren een eerbetoon aan de kleurrijke cultuur van Bali. Reserveer bij mooi weer een tafel in de romantische tuin, een weelderige en schaars verlichte oase met twinkelende lichtjes en livejazzmuziek. Dankzij de uitstekende selectie westerse en Balinese gerechten vinden zelfs de moeilijkste eters er iets naar hun zin, en er is zelfs een heel behoorlijke wijnkaart bij het diner.

Potato Head zegt een bestemming te zijn om plezier te maken, en tot nu toe weet het die reputatie met gemak waar te maken. De hoofdlocatie in Seminyak heeft drie restaurants, twee bars, een overloopzwembad en een doorlopend aanbod aan dj’s, maar ook exposities en installaties voor cultuurliefhebbers. Het nabijgelegen Ku De Ta is een andere strandbestemming met een voorliefde voor verraderlijke cocktails en wilde feesten. Begin de avond in het chique, mediterraan aandoende restaurant voordat u buiten in stijl gaat genieten van een drankje onder de palmbomen.

Bali is terecht geliefd bij sportievelingen: het is een tropisch speeloord met eindeloos veel yogastudio’s, sportactiviteiten en een aantal van de beste surfmogelijkheden ter wereld. Ga naar de junglestad Ubud om alle gifstoffen eruit te zweten tijdens een dynamische yogasessie in studio Radiantly Alive. Als u toch in de stad bent, boek dan meteen een wildwaterexcursie bij Bali Adventure Rafting op de rivier Ayung, die niet alleen uitzicht op spectaculaire rijstvelden en het weelderige regenwoud biedt, maar ook een paar spannende hoogteverschillen die uw hart sneller doen slaan. Of maak een rustiger boottochtje langs de kust in een jukung, een traditionele kano. De meeste hotels in Amed kunnen dit voor u regelen.

Het witte zandstrand van Pantai Pasir Putih, in het regentschap Karangasem in het oosten van Bali, is een verborgen parel van het eiland. De afdaling via het rotsige pad vanuit het nabijgelegen dorp naar het strand is niet altijd even gemakkelijk, maar absoluut de moeite waard als u eenmaal het ongerepte strand bereikt heeft. De verlatenheid en het kalme water maken het ideaal voor snorkelaars, zwemmers en zonaanbidders.

Hotel Damai Lovina wordt omgeven door uitbundige junglevegetatie en ontleent zijn gevoel van luxe aan de schoonheid van de omgeving en niet aan allerlei technische snufjes. Hetzelfde kan gezegd worden van het bekroonde restaurant, dat de nadruk legt op de versheid van de biologische kruiden en groenten uit de eigen tuin. Reserveer bij mooi weer een door kaarsen verlichte tafel aan het zwembad met weids uitzicht op zee.

Leef u uit in de beroemde kookschool en restaurant Bali Asli. De kookschool ligt te midden van de weelderige rijstvelden in het dorp Gelumpang en biedt tal van culinaire ervaringen die de deelnemers kennis laten maken met het lokale leven als ze boodschappen gaan doen of met een visser meegaan op zijn boot om hun eigen lunch te vangen. Bumbu Bali claimt het enige restaurant op het eiland te zijn dat echt Balinese gerechten serveert, dus dat betekent dat u er kunt genieten van verse vis, saté en gado-gado met pindasaus. Die nadruk op authenticiteit geldt ook voor de architectuur van het restaurant, die doet denken aan die van een traditioneel Balinees dorp.