Jameson Gong
Comedian und Gründer von TakeOut Comedy
«Meine Familie liebt Cathay», sagt der amerikanische Komiker Jameson Gong aus Hong Kong. Das gilt besonders für seine Mutter, Anna. «Sie fliegt seit Jahren mit Cathay. Sie wurde in Hong Kong geboren und hat Freunde und Verwandte in New York. Sie reist gern hin und her, drei oder vier Monate auf einmal. Sie macht das schon so lange, dass sie sogar einen bevorzugten Premium Economy-Sitzplatz hat – direkt am WC!» Aber als die COVID-19-Pandemie eintrat, wurde das Reisen viel komplizierter. Da Anna unbedingt einen Flug aus den USA erwischen und dann 14 Stunden lauf ihre Testergebnisse warten musste, wollte Jami sicherstellen, dass seine Mama Gong gut behandelt wurde. Cathay Pacific war offensichtlich die beste Wahl, nachdem sie sich schon so lange um die ganze Familie gekümmert hatten. Zusätzlich Jami hat auch in der HK Quarantine Support Group auf Facebook gepostet und jeden auf dem Flug gebeten, seine 83-jährige Mutter im Auge zu behalten. Als Ergebnis wurde Jamis Posting zum «Thread des Jahres»!
Von Annas Mitreisenden auf Flug CX843 bis zu denjenigen, die auf das Testergebnis in Hong Kong warteten, wuchs eine Gemeinschaft, um Mama Gong im Auge zu behalten – indem sie regelmässig Fotos und Aktualisierungen in diesem 600 Kommentare starken Thread veröffentlichte, damit Jami stets wusste, dass seine Mama sicher war. «Es war wie eine koreanische Seifenoper – alle warteten nur auf das Ende und dass sie mich umarmte! Es war völlig unerwartet, in diesen verrückten Zeiten so viel Liebe für einen Fremden zu erleben», sagt Jami. «Es war toll, Fremde zu finden, die Fremden helfen. Ich erzähle diese Geschichte, damit sie verfilmt wird: Das könnte das Wohlfühl-Kino der Pandemie sein.»
Tom Chadwick
Manager für Business Risk und Continuity
«Ich habe am Donnerstag ein Bankdarlehen erhalten, am Freitag ein Ticket gebucht, bin am Samstag geflogen und landete schliesslich am Sonntag, den 5. Juli 1998, ein paar Stunden vor der endgültigen Schliessung des Kai Tak Airport in Hong Kong», sagt Tom Chadwick. Von einer bescheidenen Militärpiste bis zum drittgrössten Drehkreuz der Welt, das 30 Millionen Passagiere und 1,5 Millionen Tonnen Fracht pro Jahr abfertigt – Cathay Pacifics ursprüngliche Basis war weltweit für den grössten Teil eines Jahrhunderts ein Ziel der Träume.
Chadwick war gerade 18 Jahre alt und noch nie in Hong Kong gewesen, als er von Kai Taks bevorstehender Schliessung erfuhr. «Als ich las, dass der Flughafen in der nächsten Woche schliessen würde, wusste ich, dass ich dorthin musste.» Es war seine erste Reise nach Hong Kong, aber nicht seine letzte. Jahr für Jahr kam er im Laufe des nächsten Jahrzehnts, bevor er seine Frau traf und dauerhaft in die Stadt zog. «Ich habe mich an diesem Tag in Hong Kong verliebt und werde diese Liebe immer mit meinem ersten Flug mit Cathay Pacific verbinden. Ich bin seitdem viele Male in Hong Kong gelandet, aber der neue Flughafen Chek Lap Kok war nie so aufregend.»
Michelle Lau
Hospitality Communications Director
Es ist schon mehr als ein Vierteljahrhundert her, aber die Kommunikationsleiterin Michelle Lau hat noch immer eine besonders nostalgische Erinnerung an ihre Kindheitsflüge mit Cathay Pacific – sie erinnert sich noch lebhaft an die «Barry White Boarding Music». Dieses romantische Thema mit viel Orchester und der unvergesslichen Stimme von Barry White ist eine Erinnerung, die immer noch bei Tausenden von Hongkongern präsent ist. Für Lau war es der Soundtrack für ihre Reisen nach und von Grossbritannien in den frühen 1990er-Jahren, als Cathay Pacific die ersten Nonstop-Flüge von Hong Kong nach London anbot.
«Ich war 14 Jahre alt, als ich das erste Mal die Reise gemacht habe», erinnert sich Lau. «Die Flüge starteten damals noch von Kai Tak und ich erinnere mich, dass sie jedes Mal vollgepackt waren. Aber die Crew war immer so nett und haben den Kindern mehr Aufmerksamkeit geschenkt; sie haben immer auf uns geachtet und Leckereien gebracht.» Auch jetzt ist es noch so: «Einen Flug mit Cathay Pacific anzutreten, vermittelt mir das Gefühl, dass ich schon zu Hause bin.»
Bonnae Gokson
Unternehmerin, Autorin und Modeexpertin
Der Begriff «internationale Jetsetterin» könnte für Bonnae Gokson geprägt worden sein, die ihre Jugend zwischen ihrer Heimat in Hong Kong und Schulen in Europa und den USA stets auf Reisen verbrachte. Als Nächstes folgte als Asien-Pazifik-Kommunikationsleiter für Chanel eine Reihe von Kurzstrecken in China und Langstrecken nach Paris, London, New York und Mailand. Später gründete sie Sevva, eine der glamourösesten Bars und Restaurants in Hong Kong, Ms. B’s Cakery und C’est La B, eine Kette von edlen Kuchen-Shops.
Es überrascht nicht, dass ihre Arbeit und ihre persönlichen Reisen ihr den Marco Polo Club Gold-Status eingebracht haben. Der bemerkenswerteste Flug von Gokson bezieht sich auf ein Karrierehighlight: «Als ich in der First Class nach New York flog, um mein zweites Buch «Weddings, Butterflies and the Sweetest Dreams» zu veröffentlichen, lag es vor mir: ein Hochglanzband mit aufwändigen Torten und aufsehenerregenden Hochzeitsbildern aus aller Welt. «Ich wusste, dass es ein Meilenstein für mich sein würde, also wollte ich es zu einem besonderen Flug machen. Ich erinnere mich daran, wie ich mich in die Bettdecke kuschelte, Krug-Champagner getrunken und Kaviar mit dem Silberlöffel gegessen habe. Die Startparty fand in der Hochzeitsboutique meiner lieben Freundin Vera Wang auf der Madison Avenue statt, daher war viel Schlaf unverzichtbar.»
Billy Semple
Früherer Profifussballer
«Wir haben unsere Tickets über ein chinesisches Reisebüro gebucht, das über dem chinesischen Restaurant Lucky Star in der Sauchiehall Street in Glasgow sein Büro hatte», sagt der ehemalige Fussballprofi Billy Semple, der 1974 nach Hong Kong zog, um sich dem Hong Kong Rangers Football Club anzuschliessen. Damals bot Cathay Pacific keine Direktflüge von London an (sie würden erst 1991 ankommen), daher mussten Passagiere über Bahrain oder Dubai fliegen. Die gesamte Reisezeit ab Schottland betrug fast 24 Stunden.
«Ich erinnere mich, dass wir bei unserer Landung die Flugzeugtreppe hinunter und über das Rollfeld zum Terminalgebäude liefen, wo wir der lokalen Presse vorgestellt und fotografiert wurden», erzählt Semple. Es war eine Momentaufnahme, die den Beginn eines goldenen Zeitalters des Fussballs in Hong Kong einfangen sollte, denn neue Investitionen und frisches ausländisches Blut zogen wöchentlich bis zu 28 000 Zuschauer ins Hong Kong Stadium. Sogar Bobby Moore, Kapitän der englischen Nationalmannschaft von 1966 und Semples ehemaliger Mitspieler bei den San Antonio Thunder, sowie der Held von Manchester United, George Best, traten in Hong Kong als Stars auf. Der Umzug auf die andere Seite des Globus mit seiner jungen Familie war ein Risiko für Semple, aber es hatte sich ausgezahlt. «Ich bin in Kai Tak aus dem Flugzeug gestiegen und habe es nie bereut. Es war die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe.»
Dilip Badlani
Investment-Berater
«Die Nonstop-Flüge von Cathay Pacific nach New York haben sowohl beruflich als auch persönlich für mich viel bewirkt», sagt Dilip Badlani, der im Big Apple tätig war, als die Nonstop-Verbindung von HKG nach JFK im Jahr 2004 als regelmässiger Service eingerichtet wurde. Badlanis Reisen sind nur eine Zahl in der Statistik des florierenden Handels zwischen den USA und Hong Kong, und er gehört zu den Millionen von Passagieren, die in den vergangenen Jahren von der Strecke profitiert haben.
«Als jemand, der in Hong Kong aufwuchs, war ich begeistert, mit meiner «eigenen Fluggesellschaft» fliegen zu können. Der Service von Cathay Pacific ist Weltklasse, das Essen ist grossartig, die Unterhaltung ist erstklassig und die Lounges sind ebenfalls ausgezeichnet. Aus beruflicher Sicht konnte ich meine Zeit besser nutzen. Ich wählte oft den Sonntagsflug um 1 Uhr morgens in Hong Kong für die Meetings am Montagmorgen und konnte am Freitag pünktlich zum Wochenende zurück sein. Cathays Flüge nach Hong Kong waren auch meine bevorzugte Wahl, wenn ich zu anderen Zielen in Südostasien reisen wollte. Es war einfach toll, dass ich jederzeit einen Flug nehmen konnte, um bei meinen Leuten zu sein – und der Nonstop-Service machte es einfacher, mit meinen jungen Töchtern zu reisen. Ich bin 2018 zurück nach Hong Kong gezogen, habe aber New York weiter besucht. Ich bin diese Strecke wahrscheinlich 50 Mal geflogen.»
Obet Mazinyi
Kapitän einer Boeing 747-400 bei Cathay Pacific
Einige der wichtigsten Personen, die an der Verwirklichung von Reiseträumen beteiligt sind, sind natürlich die Piloten, auch wenn die Passagiere sie fast nie zu Gesicht bekommen. Als Kapitän einer Boeing 747-400, in ihrer Zeit als Passagierflugzeug, flog Captain Obet Mazinyi Tausende von Passagiere über das gesamte Streckennetz und half so, Familien, Partner und Freunde zusammenzubringen – und unvergessliche Momente möglich zu machen. Ein besonderer Fall blieb dabei im Gedächtnis. Vor etwa 16 Jahren hatte Captain Obet auf einem Rückflug von Bali nach Hong Kong einen Fluggast mit medizinischen Problemen, der für den Flug auf einer Trage transportiert werden musste. Die Crew hatte sich besonders bemüht, dass der Passagier sich wohl und umsorgt fühlte.
«Wir haben das Boarding zurückgehalten, bis der Passagier sicher an Bord war, und ich ging persönlich zu ihm. Er war offensichtlich erfreut, dass der Kapitän gekommen war, um zu prüfen, dass er sich wohl fühlt – zusätzlich zu der hervorragenden Betreuung, die er bereits von der Kabinenbesatzung erhielt. Er sagte: «Ich fühle mich so besonders, weil jeder – selbst der Kapitän, so viel Sorgfalt zeigt. Ich bin wirklich erstaunt über Ihre Crew.» Ich habe ihm gesagt, dass wir das für unsere Passagiere gern tun. Aber ich werde mich immer an seine Überraschung, Freude und Dankbarkeit in Bezug auf die Betreuung erinnern, die er bei uns erhalten hat. Solche Momente erinnern mich daran, wie besonders Cathay Pacific ist und wie glücklich ich bin, hier arbeiten zu können.»