Jameson Gong
Komedian dan pendiri TakeOut Comedy
‘Keluarga saya menyukai Cathay,’ ungkap komedian Amerika Hong Kong, Jameson Gong. Terutama ibunya, Anna. ‘Ia telah terbang bersama Cathay selama bertahun-tahun. Ia lahir di Hong Kong dan memiliki hubungan di New York City. Ia senang pulang-pergi ke sana, dalam tiga atau empat bulan. Ia sudah melakukannya sejak lama, bahkan memiliki kursi favorit di kelas Ekonomi Premium – tepat di dekat kamar mandi!’ Akan tetapi, saat pandemi COVID-19 melanda dunia, rencana bepergian pun menjadi kian rumit. Anna terpaksa harus melakukan penerbangan sendirian dari Amerika Serikat, lalu menunggu selama 14 jam sampai hasil tesnya keluar, Jami perlu memastikan ada yang menjaga Mama Gong. Karena ikatan dengan seluruh keluarga yang telah terjalin sejak lama, Cathay Pacific merupakan pilihan yang pasti. Akan tetapi, Jami juga memposting ke HK Quarantine Support Group di Facebook, yang meminta siapa pun yang kebetulan berada pada penerbangan yang sama untuk mengawasi ibunya yang berusia 83 tahun. Hasilnya adalah sesuatu yang disebut Jami sebagai ‘thread of the year!’
Dari sesama penumpang pada penerbangan CX843 yang Anna tumpangi, hingga mereka yang menunggu hasil tes di Hong Kong, sebuah komunitas berkumpul untuk terus mengawasi Mama Gong – memposting foto dan update secara teratur pada thread yang kuat dengan 600 komentar, memastikan Jami tahu bahwa ibunya aman terjaga. ‘Seperti opera sabun Korea – semua orang hanya menunggu akhir cerita, menunggu kedatangan ibu untuk memeluk saya! Saya tidak mengira akan melihat begitu besarnya perhatian dari orang asing pada saat yang serba kacau ini,’ kata Jami. ‘Senang sekali melihat sekian banyak orang asing yang saling tolong-menolong. Saya menyampaikan ceritanya untuk difilmkan: film ini dapat menjadi film Hallmark yang menarik tentang pandemi.’
Tom Chadwick
Manajer risiko dan kelangsungan bisnis
‘Saya mendapatkan pinjaman bank pada hari Kamis, memesan tiket pada hari Jumat, terbang pada hari Sabtu, dan tiba di Hong Kong pada hari Minggu 5 Juli 1998, beberapa jam sebelum Bandara Kai Tak ditutup selamanya,’ kata Tom Chadwick. Dari pesawat terbang militer yang sederhana hingga pusat tempat paling ramai ketiga di dunia yang menangani 30 juta penumpang dan 1,5 juta ton kargo per tahun, markas semula Cathay Pacific telah merekam imajinasi dunia sebagai tempat terbaik di abad ini.
Chadwick baru berusia 18 tahun dan belum pernah ke Hong Kong saat ia mengetahui tentang penutupan bandara Kai Tak. ‘Saat saya membaca bahwa bandara itu akan ditutup pada minggu berikutnya, saya tahu saya harus pergi ke sana.’ Ini adalah perjalanan pertamanya ke Hong Kong, namun bukan yang terakhir, dengan kunjungan tahunan selama sepuluh tahun ke depan sebelum bertemu dengan istrinya dan pindah secara permanen ke kota tersebut. ‘Saya jatuh cinta pada Hong Kong pada hari itu dan saya akan selalu mengaitkan cinta itu dengan penerbangan pertama saya di Cathay Pacific. Saya sudah berkali-kali mendarat di Hong Kong, namun bandara Chek Lap Kok yang baru belum pernah semenarik ini.’
Michelle Lau
Direktur komunikasi keramahtamahan
Mungkin sudah lebih dari seperempat abad yang lalu, tetapi direktur komunikasi Michelle Lau masih memiliki satu kenangan nostalgia mengenai penerbangan di masa kecilnya bersama Cathay Pacific – ‘Lantunan musik menjelang pesawat lepas landas, The Barry White,’ yang dia ingat secara mendalam. Love’s Theme, karya orkestra populer yang digubah oleh Walrus of Love, adalah kenangan yang masih digemakan oleh ribuan warga Hongkong. Bagi Lau, inilah musik latar yang menyertai perjalanan solonya ke dan dari Inggris pada awal 1990-an, setelah Cathay Pacific meluncurkan penerbangan non-stop pertama dari Hong Kong ke London.
‘Saya berusia 14 tahun saat pertama kali melakukan perjalanan itu,’ kenang Lau. ‘Penerbangan masih berangkat dari Kai Tak saat itu, dan saya ingat bahwa penerbangannya selalu penuh sesak tetapi kru selalu bersikap ramah dan mencurahkan perhatian ekstra kepada anak-anak, selalu memeriksa keadaan kami dan membawakan kami camilan.’ Bahkan kini, ‘memasuki ruang pesawat pada penerbangan Cathay Pacific masih membuat saya merasa seakan sudah berada di rumah’.
Bonnae Gokson
Pengusaha, penulis, dan pakar mode
Istilah ‘jetsetter internasional’ mungkin dapat diterapkan untuk Bonnae Gokson, yang menghabiskan masa mudanya bepergian dari rumahnya di Hong Kong dan sekolahnya di Eropa dan AS. Kemudian muncullah berbagai tugas sebagai direktur komunikasi Asia-Pasifik untuk Chanel dan seiring dengan itu, Bonnae Gokson melakukan serangkaian penerbangan jarak pendek seputar Tiongkok dan penerbangan jarak jauh ke Paris, London, New York, dan Milan. Kemudian, ia mendirikan Sevva, salah satu bar dan restoran paling glamor di Hong Kong; Ms B’s Cakery; dan C’est La B; jaringan toko kue kelas atas.
Tidaklah mengejutkan, pekerjaan dan perjalanan pribadinya telah menghasilkan status gold Marco Polo Club. Penerbangan Gokson yang paling menonjol berkaitan dengan sejumlah peristiwa penting dalam kariernya: ‘Itu terjadi saat saya melakukan penerbangan di kelas utama ke New York untuk peluncuran buku kedua saya, Weddings, Butterflies and the Sweetest Dreams,’ buku meja kopi mengilap yang berisi aneka kue dengan hiasan rumit dan gambar pernikahan yang menarik perhatian dari seluruh dunia. ‘Saya tahu ini akan menjadi penerbangan penting bagi saya, sehingga saya ingin membuatnya sebagai penerbangan yang istimewa. Saya ingat meringkuk di bawah selimut tempat tidur sambil menyesap sampanye Krug dan menyantap kaviar dengan sendok perak. Pesta peluncuran diadakan di butik pernikahan milik sahabat saya, Vera Wang, di Madison Avenue, jadi tidur nyenyak sangatlah penting.’
Billy Semple
Mantan pemain sepakbola profesional
‘Kami memesan tiket melalui agen perjalanan milik warga Tionghoa yang bekerja di atas restoran Lucky Star Chinese di Sauchiehall Street di Glasgow,’ ucap sang mantan pemain sepak bola profesional, Billy Semple, yang pindah ke Hong Kong pada tahun 1974 untuk bergabung dengan Hong Kong Rangers Football Club. Saat itu, Cathay Pacific belum melayani penerbangan langsung dari London (penerbangan langsung baru ada pada tahun 1991), sehingga penumpang harus terhubung melalui Bahrain atau Dubai. Total waktu perjalanan yang dihabiskan dari Skotlandia hampir 24 jam.
‘Saya ingat ketika kami mendarat, berjalan menuruni tangga pesawat, dan melintasi landasan pacu pesawat menuju gedung terminal untuk diperkenalkan dan difoto oleh pers setempat,’ kata Semple. Ini adalah foto yang mengabadikan awal masa keemasan sepak bola domestik di Hong Kong, saat investasi baru dan pemain baru menarik kerumunan hingga 28.000 orang di Hong Kong Stadium setiap minggu. Bahkan ada bintang sepak bola yang berasal dari kapten Piala Dunia Inggris 1966 dan mantan rekan tim Semple dari San Antonio Thunder, Bobby Moore, dan Manchester United hero, George Best. Kepindahannya ke belahan dunia lain bersama keluarga mudanya, merupakan suatu pertaruhan bagi Semple, tetapi pertaruhan itu sepadan dengan hasil yang diperolehnya. ‘Saya turun dari pesawat di Kai Tak dan tidak pernah sekali pun menoleh ke masa lalu. Keputusan terbaik yang pernah saya ambil.’
Dilip Badlani
Profesional investasi
‘Penerbangan non-stop Cathay Pacific ke New York telah membuat perbedaan besar bagi saya, baik secara profesional maupun pribadi,’ kata Dilip Badlani, yang bekerja di Big Apple saat penerbangan non-stop dari HKG ke JFK ditetapkan sebagai layanan penerbangan reguler pada tahun 2004. Perjalanan Badlani hanyalah satu statistik dalam perdagangan AS-Hong Kong yang tumbuh subur, dan sejak itu dia termasuk di antara jutaan penumpang yang memperoleh manfaat dari rute tersebut.
‘Sebagai seseorang yang tumbuh besar di Hong Kong, saya sangat gembira dapat terbang dengan maskapai penerbangan negara asal saya. Cathay Pacific memberikan pelayanan kelas dunia, hidangan yang disajikan begitu lezat dengan hiburan kelas atas, dan lounge yang juga sangat istimewa. Dari perspektif pekerjaan, saya dapat mengatur jadwal saya secara lebih efisien. Saya acap kali melakukan penerbangan pada hari Minggu pukul 1 pagi, dan tiba di Hong Kong untuk pertemuan pada hari Senin pagi, lalu terbang kembali pada Jumat sebelum akhir pekan. Penerbangan Cathay ke Hong Kong juga menjadi preferensi penerbangan lanjutan jika saya bepergian ke Asia Tenggara untuk bekerja. Secara pribadi, memang sangat menyenangkan mengetahui bahwa saya dapat terbang kapan saja bersama teman-teman – dan penerbangan non-stop membuat saya tidak terlalu khawatir untuk membawa putri kecil saya. Saya pindah kembali ke Hong Kong pada 2018, namun kunjungan ke New York terus berlanjut; mungkin saya telah menempuh rute tersebut sebanyak 50 kali hingga saat ini.’
Obet Mazinyi
Kapten Boeing 747-400 di Cathay Pacific
Beberapa sosok penting yang terlibat dalam mewujudkan perjalanan impian tentu saja adalah pilot, meskipun penumpang tidak selalu dapat melihat mereka. Sebagai kapten pesawat penumpang Boeing 747-400 pada masanya sebagai pesawat penumpang, Kapten Obet Mazinyi menerbangkan ribuan penumpang melintasi jaringan penerbangan, membantu menyatukan kembali keluarga, mitra, dan teman – dengan perjalanan yang penuh kenangan tak terlupakan. Ada satu kasus yang menonjol. Sekitar 16 tahun yang lalu, dalam penerbangan pulang dari Bali ke Hong Kong, Kapten Obet membawa penumpang yang memiliki masalah medis yang perlu diangkut dengan tandu untuk penerbangan tersebut, dan kru memberikan pelayanan yang ekstra demi memastikan penumpang yang bersangkutan merasa nyaman dan dijaga dengan baik.
‘Kami menahan boarding sampai penumpang tersebut berada dalam kondisi aman dan secara pribadi saya pergi menemuinya. Di samping perawatan luar biasa yang sudah ia dapatkan dari kru kabin, ia tampak senang bahwa Kapten datang menjenguk untuk memeriksanya dan memastikan ia merasa nyaman. Ia berkata: “Saya merasa sangat istimewa karena semua orang – bahkan Kapten, telah menunjukkan perhatian yang begitu besar kepada saya. Saya sangat kagum dengan karyawan dan kru Anda.” Saya mengatakan bahwa kami melakukan hal yang kami lakukan untuk para penumpang kami – kami peduli. Namun demikian, saya akan selalu mengingat wajah penumpang tersebut yang terkejut, gembira, dan berterima kasih atas perawatan yang diterimanya selama situasi yang pasti membuatnya stres. Momen seperti itu mengingatkan saya betapa istimewanya Cathay Pacific dan betapa beruntungnya saya dapat melakukan apa yang saya lakukan.’