Harry de neushoorn vliegt naar huis

In 2015 vloog de Sumatraanse neushoorn Harapan (“Harry”) met Cathay Pacific vanuit de Verenigde Staten naar zijn voorouderlijke huis in Indonesië. Hij maakte de 16.000 kilometer lange reis van de Cincinnati Zoo naar de Sumatran Rhino Sanctuary om deel uit te maken van een fokprogramma dat hopelijk kan helpen zijn soort voor uitsterven te behoeden.

Sumatraanse neushoorns zijn ernstig bedreigd, met nog maar 80 resterende exemplaren in het wild. Ooit vrij dwalend door Zuidoost-Azië, zijn ze nu alleen te vinden op de eilanden Sumatra en Borneo. De laatste paar dieren worden nog steeds bedreigd door de vernietiging van hun habitat, en stropers die uit zijn op hun hoorns, die zeer gewild zijn in de Chinese geneeskunde en als sieraden en trofeeën.

Nadat Harry de eerste acht jaar van zijn leven in Amerikaanse dierentuinen doorbracht, eet hij nu inheemse plantensoorten en zwemt hij in de modder in een open bosgebied ter grootte van ongeveer 12 voetbalvelden. Het was de lange reis waard, maar het was niet gemakkelijk!

Reizen met een neushoorn

• V: Hebben neushoorns paspoorten nodig?
  A: Nee, maar de dierentuin moest vele papieren invullen vanwege de strenge Indonesische en Amerikaanse reisvoorschriften, en hij moest een uitgebreide medische controle doen om er zeker van te zijn dat hij in staat was om te reizen.
• V: Hoe vroeg moest Harry inchecken?
  A: De meeste passagiers dienen 1-2 uur voor vertrek van hun vlucht in te checken, maar Harry moest enkele uren van tevoren aankomen om er zeker van te zijn dat hij zich goed voelde in zijn speciale krat waar hij, door eerdere training, zelf in kon lopen.
• V: Wat was zijn toegestane hoeveelheid bagage?
  A: Geen koffers! Alleen Harry zelf, met een gewicht van meer dan 800 kilo...oh, en zijn verzorger, die hem tijdens de reis gezelschap hield.
• V: Wat stond er op het menu aan boord?
  A: Kip met noedels of rundvlees met rijst? Niet voor Harry, hij is een vegetariër! Zijn maaltijd aan boord bestond uit fruit, bladeren en twijgen.
• V: Was er entertainment aan boord?
  A: Van deur tot deur was Harry 53 uur op doorreis! Toen hij aankwam was hij het middelpunt van alle entertainment, terwijl verslaggevers zich inspanden om foto’s te maken van de nieuwe hoop van zijn soort.

Bekijk deze video van Harry’s 53 uur durende reis naar zijn nieuwe thuis.