Santé et sécurité pendant les voyages

Les passagers voyageant vers une destination à plusieurs fuseaux horaires de leur ville de départ subiront sans doute les effets du décalage horaire car l’horloge circadienne interne ne peut s’adapter qu’à un changement d’une heure par jour. Pour la plupart des gens, le cycle circadien dure un peu plus de 24 heures. C’est pourquoi la plupart des gens ressentent moins de gêne lorsqu’ils voyagent vers l’ouest (la journée est allongée) que vers l’est (la journée est raccourcie). Les symptômes les plus courants du décalage horaire sont la fatigue, des maux de tête, l’insomnie et des troubles de l’appétit.

Il n’existe pas de remède au décalage horaire mais vous pouvez essayer de réduire ses effets des façons suivantes :

• Le décalage horaire est exacerbé par le manque de sommeil avant le voyage, il est donc essentiel de bien se reposer avant votre vol.
• Si vous faites un court séjour (maximum 48 heures), vous trouverez peut-être plus facile de suivre les horaires de chez vous plutôt que d’essayer de vous adapter à l’heure locale.
• Mangez léger aux horaires locaux des repas.
• Évitez les boissons caféinées 4 heures et l’alcool 2 heures avant de vous coucher pour ne pas interrompre votre cycle de sommeil.
• Essayez de dormir pendant la nuit sur place et faites de courtes siestes pendant la journée si vous êtes fatigué.
• Lorsque vous voyagez vers l’ouest, l’exposition tardive à la lumière du jour retarde le sommeil.
• Lorsque vous voyagez vers l’est, l’exposition à la lumière tôt le matin favorise le sommeil le soir.

Le rayonnement cosmique est une forme naturelle de radiation ionisante émise par le soleil et les galaxies hors du système solaire. L’atmosphère de la Terre et son champ magnétique la protègent largement du rayonnement cosmique. Les personnes voyageant en avion peuvent être plus exposées au rayonnement cosmique car l’atmosphère terrestre est moins protectrice contre le rayonnement aux altitudes de croisière habituelles des appareils commerciaux. L’exposition est également plus intense plus on s’éloigne de l’équateur. La dose de radiation varie donc d’un vol à l’autre selon l’origine, la destination, l’itinéraire, l’altitude du vol et l’activité solaire pendant ce dernier.

Tout le monde est exposé à la radiation ambiante au niveau de la mer, pouvant venir de l’environnement local, de la nourriture et des boissons, de l’exposition à des matériels médicaux ou de construction. À fortes doses, la radiation peut être dangereuse. Cependant, les doses reçues aux altitudes de vol sont considérées comme faibles. L’équipage et les voyageurs fréquents sont les plus exposés en raison du temps passé aux altitudes de croisière.

Effets sur la santé des rayonnements cosmiques

Le cancer est le principal problème de santé associé à une radiation ionisante à faible dose. Les voyages en avion vous exposant plus à la radiation ionisante, il s’ensuit qu’il existe un risque accru de développer un cancer. Le risque reste toutefois très minime. Prenez par exemple une personne effectuant un vol aller-retour entre Hong Kong et New York toutes les deux semaines pendant 20 ans. Son risque de mourir d’un cancer se situe entre 23,11 et 23,14 %.  Sachant que le cancer est naturellement responsable de 23 % des décès dans de nombreux pays développés, son risque est alors accru d’environ 0,5 %, ce que beaucoup considèrent comme acceptable.

Des questions se posent également sur les effets du rayonnement cosmique sur la grossesse et la santé du fœtus. Selon nos connaissances actuelles, la dose limitée de radiation reçue pendant un voyage en avion si vous êtes enceinte représente un risque extrêmement faible pour le fœtus.

Rayonnement cosmique en avion

La dose de radiation se mesure en millisieverts (mSv). La plupart de nos vols partent et atterrissent à basse altitude et nous avons plus de chance sur ce point que les compagnies aériennes basées à plus haute altitude. Vous pouvez obtenir une estimation de la dose de radiation d’un vol en particulier sur des sites Internet tels que celui-ci :

http://www.faa.gov/data_research/research/med_humanfacs/aeromedical/radiobiology/cari6/download/

Lignes directrices concernant les doses limites de radiation

Généralement, les agences internationales de protection contre les rayonnements recommandent une exposition professionnelle de 20 mSv par an sur des vols commerciaux (par exemple pour les pilotes et l’équipage de cabine) et 1 mSv par an pour les clients des vols commerciaux (y compris pour les femmes enceintes).

En cas d’urgence médicale, nous avons pris des dispositions auprès d’un service de conseil médical au sol pour fournir un service de télémédecine à l’équipage de cabine. Ce service permet de joindre des médecins dans toutes les spécialités principales 24 h/24. Si un avion doit être dévié pour qu’un passager puisse recevoir des soins spécialisés immédiats, ce service organisera l’admission du passager et mettra en place un suivi adéquat.

Nos appareils sont équipés de kits médicaux complets et de défibrillateurs mis à la disposition de l’équipage. Une petite quantité d’oxygène est transportée à bord en cas d’urgence pour les passagers ayant des difficultés respiratoires. Toutefois, si vous avez des problèmes respiratoires connus, signalez-le au service client au préalable car nous pourrions avoir besoin d’oxygène supplémentaire. Pour des raisons de sécurité, les passagers ne peuvent pas emporter leurs propres bouteilles d’oxygène à bord.

Le mal des transports est provoqué par un conflit entre la vue et le sens de l’équilibre et peut s’aggraver en cas de turbulences. Vous pouvez l’apaiser en gardant le regard fixé sur un objet immobile. Si vous souffrez de mal des transports, essayez d’opter pour un siège côté hublot car le fait de pouvoir regarder le sol, la mer ou l’horizon peut parfois aider. Préférez également le milieu de l’appareil, vers les ailes. Des sacs hygiéniques sont aussi disponibles à bord. De nombreuses préparations sont proposées en pharmacie et nous conseillons aux passagers de consulter leur médecin ou pharmacien pour savoir quel médicament utiliser.

Tous nos vols sont non fumeurs, ainsi le niveau de polluants présents dans l’air est bien plus bas que dans la plupart des rues. De l’air frais est ajouté à l’air recyclé grâce à des filtres très fins éliminant la poussière, les virus, les champignons et les bactéries ; il arrive par le haut de la cabine alors qu’il est prélevé au niveau du sol afin d’évacuer les particules vers le bas, hors de la zone respirée.

L’air dans la cabine contient peu d’humidité, pas plus que dans de nombreuses régions du monde, notamment les zones désertiques. Cela ne pose aucun problème pour la plupart des passagers mais certains peuvent connaître une légère gêne en raison d’un dessèchement de la peau, des yeux et du nez. Les crèmes hydratantes, les brumisateurs et les gouttes oculaires peuvent généralement aider. La majorité des passagers portant des lentilles de contact n’ont pas de problème en vol mais certains connaissent une gêne et préfèrent porter des lunettes à la place.

La santé et la sécurité de nos passagers et de nos employés sont toujours notre priorité absolue. Nous avons donc des procédures en place pour vérifier notre niveau de préparation en cas de grave épidémie.

Protéger les passagers

Nous demandons un certificat médical d’aptitude à tous les passagers qui souffrent d’une maladie contagieuse représentant une menace directe. Si l’état d’un passager représente un risque important pour la santé et la sécurité des autres passagers ou de l’équipage, il pourra ne pas être accepté à bord à moins ou avant que le risque ne soit éliminé. Des procédures sont également en place pour assister l’équipage s’il doit rentrer en contact avec des passagers à bord suspectés d’avoir une infection. Les lignes directrices sont conformes à celles établies spécialement par l’Organisation mondiale de la santé et l’IATA pour le personnel et les passagers des compagnies aériennes.

Hygiène en cabine

Les normes les plus strictes de nettoyage et de désinfection sont suivies dans toutes les cabines, sur tous les sièges, dans les cuisines et les toilettes de nos appareils. Nos procédures de nettoyage respectent les lignes directrices émises par différentes autorités réglementaires et sanitaires internationales.

Air propre

Nous utilisons les systèmes de filtres HEPA (High Efficiency Particulate Arresters) capables de filtrer 99,999 % des particules de poussière et des contaminants présents dans l’air, garantissant la meilleure qualité d’air possible en cabine.

Autres mesures

Nous continuons à étudier et renforcer toutes les procédures sanitaires conformément aux lignes directrices émises par les autorités réglementaires, sanitaires et du secteur.

Nous sensibilisons notre personnel aux mesures de santé publique, par une campagne de vaccination contre la grippe, des conférences de spécialistes réputés et des mises à jour régulières de la part du service médical de notre groupe sur les maladies contagieuses, en plus d’autres conseils.