Settimana 2: Amici e test
Non vedo l'ora di volare a Sydney questa settimana. Volare è sicuramente la cosa migliore del Loop, dato che riusciamo a volare quasi un turno "normale"; nella maggior parte dei Loop volo quasi 100 ore in 30 giorni, il che è fantastico.

È stato anche bello volare con alcuni dello stesso equipaggio per alcuni voli. Normalmente questo non accade in una grande compagnia aerea come Cathay Pacific - potresti vedere una persona ogni due anni. Ma in un Loop inizi a conoscere gli altri membri dell'equipaggio di cabina e i piloti che sono anche loro nel Loop - o sullo stesso volo, o li vedi in giro nel terminal dell’aeroporto durante il test, quindi questo aiuta a costruire un po' di amicizie.

È difficile non essere in grado di esplorare una città straniera durante le soste come prima abbiamo sempre fatto. Ma almeno cerco di godermi il tempo in autobus e di godermi il paesaggio sulla strada per l'hotel. Cerco anche di ordinare la cucina locale e mangiare qualcosa di particolare di quella città. E alcuni degli hotel hanno una bella vista, il che aiuta!

Naturalmente, il Loop comporta anche molte prove. Dopo due anni, ora sembra quasi normale. Dopo ogni volo abbiamo un test e due ore di attesa per i risultati: usiamo questo tempo per fare un po' di amministrazione post volo. La parte più fastidiosa è il rigido orario dei test all'hotel: sempre tra le 10 e le 11 del mattino, il che può interferire con le abitudini di riposo, come la settimana scorsa quando stavo tornando dal Regno Unito. Onestamente, è meglio che fare i test fuori dal Loop. Sono molto più nervoso allora, perché avrebbe un grande impatto sulla mia famiglia e i nostri contatti stretti se risultassi positivo. Almeno nel Loop non devo preoccuparmi di questo.

Settimana 3: Tempi di lavoro e momenti di noia
Ho tanti voli per tenermi occupato questa settimana: due voli cargo per Taipei e un volo per New York JFK il 23 gennaio.

Tra un volo e l'altro affronto la noia dell'isolamento pilotando un simulatore di volo militare (Digital Combat Simulator) sul mio portatile con accessori speciali per la leva di spinta e il joystick. Dato che il livello di simulazione è molto realistico e complesso, è facile perdere qualche ora volando una missione o un dogfight con altri giocatori online. Su ogni Loop cerco di padroneggiare un tipo di aereo diverso: il mio preferito è l'F-16 "Viper". Ci vuole molto tempo per diventare abile su un aereo, quindi aiuta a passare molto tempo libero e ti dà un senso di soddisfazione.

Ho anche deciso di rivedere l'intera collezione di Star Wars – capisci di più guardandola nel giusto ordine! - più alcuni canali di aviazione su Youtube, oltre che studiare per i prossimi voli.

Fare ginnastica nelle camere d'albergo è una sfida, dato che la mia attività preferita è correre all'aperto e giocare con Zaden. Ho provato a correre nella mia stanza ma ho perso rapidamente interesse, ma seguo un istruttore di fitness di Hong Kong online e faccio alcuni dei suoi programmi.

Per il resto, cerco di seguire la stessa routine della mia famiglia a casa: svegliarmi alla stessa ora, mangiare i pasti alla stessa ora. Le videochiamate al mattino e la cena con i miei due campioni a casa, Amrin e il piccolo Zaden, sono i momenti salienti della mia giornata. Il loro sostegno e incoraggiamento durante il Loop è stato immenso. Quando sono via, Amrin deve gestire la casa con un Zaden molto attivo, mentre continua a lavorare. I coniugi e i partner dell'equipaggio nel Loop sono davvero gli eroi non celebrati. È una grande decisione e un grande sacrificio per tutta la famiglia essere separati per così tanto tempo.