Wat gebeurt er met al die onaangeroerde maaltijden aan boord?
Ondanks de naam werkt Cathay Pacific Catering Services (CPCS) niet alleen samen met Cathay Pacific. CPCS verzorgt de cateringbehoeften van meer dan 45 luchtvaartmaatschappijen die vanuit Hongkong vliegen.
De cijfers zijn indrukwekkend. In 2016 leverde het 30 miljoen maaltijdschotels vanuit de basis in Hongkong, meer dan 82.000 per dag.
Voedselafval is een echt probleem, en een dat moeilijk is op te lossen. En wanneer slecht weer leidt tot annulering van vluchten, wordt het probleem nog erger.
Hoe om te gaan met voedselafval? Door geen voedsel te verspillen.
Cathay Pacific werkt daarvoor samen met lokale NGO's. Meer dan 900.000 van de zeven miljoen inwoners van Hongkong leven onder de armoedegrens, waaronder een op de drie ouderen. Velen van hen worstelen om in hun voedingsbehoeften te voorzien en een op de vier minderbedeelde kinderen krijgt geen drie maaltijden per dag.
Sinds 2014 werkt CPCS samen met een organisatie genaamd Feeding Hong Kong, die voedsel levert aan een netwerk van voedselbanken.
Henry Ho is assistent-manager voor milieu en hygiëne bij CPCS. ‘Wanneer de maaltijdwagens van aankomende vliegtuigen worden gelost in Hongkong, komen ze terug in onze faciliteit’, aldus Henry. ‘Feeding Hong Kong heeft daar personeel dat alle nog volledig afgesloten drankverpakkingen en ontbijtgranen verzamelt.’
Net als bij zoveel dingen die verband houden met de luchtvaart, is voedselafval onderworpen aan zeer strenge voorschriften. In sommige landen moet al het ongebruikte voedsel worden verwijderd en vernietigd of diep worden begraven, wat logisch is voor voedsel dat vele uren eerder is bereid. Maar voor volledig afgesloten en niet-bederfelijke goederen lijkt dit buitensporig.
Het bedrijf werkt ook samen met een andere Hongkongse organisatie, Food Angel. Het personeel verzamelt onaangeroerde en overtollige etenswaren van partnerbedrijven in de hele stad, handelt volgens strenge hygiënerichtlijnen en bereidt in haar keukens lunchboxen voor de oudere inwoners van de stad. Het voedsel wordt binnen anderhalf uur na bereiding geleverd en geconsumeerd. De organisatie bereidt ongeveer 6.000 warme maaltijden per dag.
‘Als we een overschot aan voedsel hebben dat voldoet aan de strenge richtlijnen van Food Angel, zoals onaangeroerde croissants uit onze bakkerij, dan leveren we ze, samen met enkele bereide maaltijden’, zegt Ho. ‘Dit gebeurt niet in grote hoeveelheden en om hygiënische redenen kunnen we geen ongebruikt voedsel van binnenkomende vluchten gebruiken.’
Maar wat te doen met het voedsel dat niet opnieuw gebruikt kan worden? Afvalstortplaatsen zijn een schaars goed in Hongkong waar de ruimte beperkt is, en er zijn veel initiatieven om recycling aan te moedigen. Voor Cathay Pacific gaat het om het weer aanvullen van de voedselketen, zodat er voorraden zijn voor toekomstige maaltijdtrays, zoals Ho uitlegt: ‘We sturen al ons eerder geconsumeerd voedselafval vanuit onze keukens naar een terugwinningsbedrijf voor voedsel, zodat het kan worden omgezet in visvoer voor lokale viskwekerijen.’
Afbeeldingscredits: Feeding Hong Kong en Food Angel